что хотел подарить Лиз браслет? А раз не высокородный, то создать украшение изо льда…
Натаниэль выругался. Он ударил стену рядом, образовав там глубокую вмятину, перевернул все столы в комнате, раскидал стулья. Входная дверь захлопнулась за ним с оглушающим грохотом. Эл стояла на прежнем месте и тщетно пыталась смыть слезами маленькие красные лужицы у своих ног.
Глава 17. Искра на чердаке.
— Нат назначил испытание контура сегодня на ночь? — Кажется, прозвучало слишком наиграно. Даниэль был прекрасно осведомлён о планах Натаниэля и даже знал точное время проверки демагического барьера. Советник пытался найти тему для начала разговора.
Эл утвердительно кивнула. Она не подняла головы и дальше осталась бесцельно смотреть на колодец из лестниц. Человек встал рядом.
— Поразительно! Я только вчера занёс вам чертежи здания, а сегодня уже контрольная проверка! Вы вдвоём истинные гении! Насколько я знаю, ещё никому не удавалось даже приблизится к созданию чего-то подобного, — человек снял очки и посмотрел на них. — Лишь слабенькие переносчики магических плетений, но и на тех развеивается всё молниеносно.
— И это говорит человек, который за сутки проверил все канцелярские ходы? — Пробубнила девушка. — Ты удивительно быстро справился с просьбой мага.
Советник вернул очки на место. Элоиза впервые при нём назвала Натаниэля не по имени:
— Хах, я здесь, как рыба в воде, ведь. Да и дело скорее физической выносливости, а не в уме. Ну и честно — я побаиваюсь Натаниэля, — советник перешёл шутливый тон, — едва ли можно остановить этого упрямца, если тот что задумал. Пустил бы меня на корм пингвинам за халатное отношение. Или заморозил бы мне ночью пальцы на ногах, за то, что я сплю, когда это бездушная ледяная машина, больше известная под именем второго сильнейшего мага страны туманов, работает.
Даниэль подмигнул. Элиоза смотрела на него и вовсю смеялась.
— Почему второго сильнейшего мага?
— О! — Советник потёр подбородок. — Так ты не осведомлена?! В стране появился тот, который по всем параметрам превосходит Натаниэля. И силой, и умом, и, безусловно, внешностью! Говорят, его даже председатель магического совета побаивается!
Девушка округлила глаза. Она не слышала ни о чём подобном. Неужели кто-то выявился после турнира магов? Она мысленно перебирала всех участников и с нетерпением ждала, кого же назовет Даниэль. Но вместо имени человек вытянулся и показал на Эл двумя руками. Девушка не сдержалась и засмеялась пуще прежнего.
— Только никому не проболтайся, — Даниэль заговорщически зашептал, — информация пока официально не признана. Ну там бумажные хлопоты, тебе ли не знать, сама же работаешь при канцелярии. Простая формальность.
— Хватить шутить, — Эл сквозь смех легонько ударила его по плечу.
— Я похож на шутника? — Искреннее изумление. — Я возглавляю инженерный департамент. И мой голос, как советника, далеко не самый незаметный.
— Я поняла, поняла. Верю-верю!
— Можешь оставаться при своём мнении, но я ещё не встречал ни одного мага, который бы так точно вычислил местонахождение десятка беглецов при провале налёта на академию.
— Это, — девушка отмахнулась, — дело навыка, не более. Когда мы с куратором тренировались, он говорил…
— Нат тренировал тебя? — Оборвал советник. — Когда?
— Перед турниром, отдельно ото всех. Мне кажется, он больше спускал на мне пар, чем тренировал, — тяжело вздохнула девушка. — А что не так?
— Просто странно это слышать. Он не говорил, — Даниэль снял очки и вытер лоб. А затем привычно усмехнулся. — Обычно этот тип тот ещё мизантроп. Одиночка. Удивительно, что вы с ним сработались.
Эл тяжело вздохнула и даже неожиданно для самой себя произнесла:
— Я для него лишь интересная блескушка в витрине закрытого магазина. Хоть он ещё и сам не понял этого. Да и по силе, — девушка прикусила губу, — не я, а именно именно куратор поймал в ледяные глыбы тех магов меж столичных кварталов. И он, — девушка запнулась, — демагизировал шайку нападавших.
Неожиданно лицо Даниэля приняло серьезный вид.
— Шайку? Я уверен абсолютно в обратном. Это организация, которая, знала куда и на что шла. Готовилась не один год. Планировала, изучала, просчитывала варианты. Была осторожной, раз не попалась при таком количестве участников. И, так как до сих пор концы этого налёта не найдены, то, признаю, действовали они на высшем уровне, в плане порядка.
— Организация? Просчитывала варианты? В чём тогда был смысл этого нападения? Самоубийство, не иначе! Турнир — это улей с сильнейшими магами.
— Раз они взорвали купол, то претендовали на внезапность. Однако не учли маленькой, но важной детали, — советник погладил девушку по тыльной стороне ладони и хитро подмигнул, — что кто-то будет там ошиваться в самый разгар всеобщего веселья. Ведь если бы им удалось, то вся магическая верхушка страны оказалась парадизованной. Или…
— Или?
— Или расчёт был не только на это.
Даниэль сделал паузу и пристально посмотрел на Эл, словно, она должна была знать, словно, истинная причина нападения так очевидна. Но девушка не понимала к чему клонил собеседник.
Внизу, в холле, неожиданно началась суета. Советник не договорил, хотя девушка хотела услышать его мнение. Даже сжала за предплечье. Но Даниэль заставил перевести её взгляд на дно лестничного колодца, лишь добавив:
— А вот и развитие действа.
Обычная канцелярская суета достигла своего пика: в холл сбежались все. И наконец, причина переполоха явила себя. Без уточнений Даниэля, Эл поняла, кто ступил в канцелярию. И даже не по алым волосам, не по сияющим одеждам, а по ауре, исходящей от чужаков. Правящая чета царства огня. В голове вспомнилась болтовня Роуз про наследника огненного трона. В глубине души Эл не верила соседке, несмотря на очевидные факты. Но теперь сомнений не осталось: прибыли отец и мать Зарии.
— «Равар»- обязанный наследовать, — расшифровал Даниэль. — Покушение на жизнь венценосной особы требует прямого вмешательство царя. Долго же они ехали, — советник ухмыльнулся и проверил несуществующие часы на руке. — Ждали начало представления, чтобы занять первые места?
Последние слова Даниэля не имели никакого смысла. Эл не обратила на это внимания, даже не слышала их. Она отскочила от перил, точно забоялась высоты. Наскоро вытерла выступивший пот на лбу и шее.
— Огненные маги поистине бесстрашные, — человек остался у перил и продолжить комментировать происходящее, не обратив внимание на выходку Эл. — Так внезапно пожаловали в чужую страну, с минимальным количеством охраны. Теперь свита вокруг сбежавшего к нам Зарии даже кажется странной…
— Что? Сбежавшего?
— Безусловно! Ты не знала? Как ещё назвать его внезапное появление! Только побегом. О! — Советник присвистнул, глядя вниз. — Даже привезли с собой причину бегства отпрыска.
Даниэль предложил
